Barney Waters: sobre os 60 anos da K-Swiss e uma celebração de quatro dias durante o US Open

Em 1966, os irmãos suíços Art e Ernie Brunner chegaram a Los Angeles, Califórnia, para criar uma marca de calçados dedicada a tenistas. Neste mês de agosto, sua marca, K-Swiss, está organizando uma festa em Nova York durante a temporada do US Open para comemorar seu 60º aniversário.

Barney Waters, presidente internacional da marca K-Swiss, é o homem que lidera a celebração. “Este é um grande marco para nós”, disse ele à FashionUnited. “Manter-se relevante ao longo de décadas não é uma tarefa fácil, então é um testemunho da nossa equipe, passada e presente, dos nossos parceiros atacadistas e dos nossos clientes fiéis ao longo dos anos.”

De 27 a 30 de agosto, um caminhão da K-Swiss aparecerá em destinos como Bryant Park, Union Square, Times Square e Brooklyn, exibindo os mais recentes calçados e vestuário da marca, enquanto relembra momentos de arquivo. “Temos alguns ótimos produtos vintage”, disse Waters.

A experiência pop-up contará com os sapatos que Mark Woodforde usou em 2000 para vencer Wimbledon como parte dos Woodies, as lendas das duplas masculinas, e um sapato usado em jogo pelos Bryan Brothers quando ganharam seu quinto US Open e seu 100º título de duplas em 2014. Também apresentará tênis da K-Swiss 7.0 Series do final dos anos 90.

A turnê por Nova York culminará em uma festa exclusiva do 60º Aniversário, que acontecerá durante a primeira semana do US Open, programado para começar em 23 de agosto.

Da Puma e Palladium para a K-Swiss

Dos 60 anos de existência da K-Swiss, Waters passou 11 com a marca. Ele ingressou na empresa pela primeira vez em maio de 2013 como diretor de marketing, assumindo posteriormente o cargo de diretor de marca em janeiro de 2016. Ele deixou a empresa em 2021 para atuar como CEO (diretor executivo, na sigla em inglês) da Garrett Leight California Optical, e foi anunciado como presidente da marca K-Swiss em novembro de 2023.

Após o anúncio de seu retorno à K-Swiss, a empresa elogiou Waters por seu “extenso conhecimento e experiência em design e desenvolvimento de produtos, estratégia de marca, marketing, finanças, rede de suprimentos e distribuição.”

Em seu currículo, Waters conta a Palladium como uma de suas maiores conquistas. Como vice-presidente de marketing internacional da marca de janeiro de 2009 a maio de 2013, ele foi um dos nomes responsáveis por relançar a marca globalmente, transformando-a de um negócio regional europeu de 24 milhões de dólares em uma marca global com 110 milhões de dólares em vendas em quatro anos. Waters também trabalhou como vice-presidente de marketing na Puma North America, de 2002 a 2009.

“Herança, em última análise, se traduz em confiança”

A K-Swiss foi adquirida pela Xtep International, uma fabricante chinesa de equipamentos esportivos, em 2019, e depois vendida e privatizada sob a KP Global por 151 milhões de dólares em 2024, mudando sua sede para Glendale, Califórnia. Ao longo das mudanças de propriedade, a marca adotou novas tecnologias e silhuetas sem se afastar muito do que tornou a K-Swiss famosa em primeiro lugar: calçados de alta qualidade para as quadras.

“Acho que herança, em última análise, se traduz em confiança, e ter conquistado a confiança de um cliente é uma honra especial”, disse Waters.

Próximo capítulo

Na K-Swiss, Waters viu a marca levar sua herança para novos mercados, passando de uma empresa exclusivamente de tênis para abranger outros esportes de raquete e produtos de lifestyle.

“Somos especialistas em tênis, em vez de generalistas em esportes, e o tênis é a nossa estrela-guia. É onde inovamos, e é a credibilidade de que precisamos para também ter força de marca no espaço de lifestyle. É um ótimo momento para ser uma marca de tênis, e o crescimento do pickleball e do padel criou extensões naturais em esportes de raquete para nós”, disse ele.

Para o próximo capítulo, Barney disse que a K-Swiss acelerará o investimento e a energia em torno de sua linha de produtos de tênis para impulsionar a categoria. A marca também planeja introduzir uma nova linha de vestuário de tênis para o mercado atacadista dos EUA para a primavera/verão de 2027, bem como expandir seu programa de embaixadores atletas.

Em 2024, a K-Swiss assinou uma importante parceria de vários anos com o tenista russo Andrey Rublev. A marca também tem acordos com Ekaterina Alexandrova, Tomás Etcheverry e Zhizhen Zhang.

“Estamos buscando expandir nossa lista de atletas para garantir que os melhores jogadores do mundo estejam usando K-Swiss nos maiores palcos”, disse Waters.

Turnê do 60º aniversário da K-Swiss

Quinta-feira, 27 de agosto:

K-Swiss House | Park Terrace Hotel 18 West 40th Street, New York, NY

Sexta-feira, 28 de agosto:

Paragon Sports 867 Broadway, New York, NY

Sábado, 29 de agosto:

Times Square Pickleball Pop-Up

Domingo, 30 de agosto:

A ser definido