Como os sapatos barefoot estão conquistando a moda

O que Chanel, Dior, Louis Vuitton, Camper, Vans e Tamaris têm em comum? Nos últimos meses, todas introduziram modelos de sapatos que lembram os sapatos barefoot ou são explicitamente comercializados como tal. Elas estão aproveitando uma tendência que existe há muito tempo fora do mundo da moda.

Antes ridicularizados como um calçado ecológico ou ortopédico, os sapatos barefoot estão se tornando cada vez mais uma declaração de moda. Isso é mais do que apenas a esperada contratendência aos tênis volumosos dos últimos anos. Muitos fabricantes combinam seus modelos com a promessa de movimento natural, maior liberdade de movimento e um caminhar mais saudável.

“A maioria dos sapatos modernos enfraquece os pés das pessoas”, diz Galahad Clark, fundador da marca britânica de sapatos barefoot Vivobarefoot. Clark vem da família fundadora da tradicional marca Clarks, mas adota uma abordagem deliberadamente oposta com a Vivobarefoot. “A Vivobarefoot foi fundada para reconectar as pessoas com seu potencial natural através dos pés – uma rebelião contra a ‘Grande Indústria de Calçados’. Fazemos sapatos que ajudam você a sentir mais, mover-se naturalmente e viver de forma regenerativa.”

Para Dirk Pfeffer também, o tema foi uma questão de convicção. O cofundador da marca alemã Blusun teve seu primeiro contato com sapatos barefoot em um evento de corrida em 2010. “Fiquei totalmente impressionado com o que os sapatos barefoot fazem com o corpo e os músculos.” Ele deixou seu emprego na época, desenvolveu as vendas da Leguano até 2018 e fundou a Blusun em 2024.

De nicho a mercado em crescimento

O mercado de sapatos barefoot vem crescendo de forma constante há anos. Enquanto havia apenas alguns provedores em todo o mundo até por volta de 2010, Dirk Pfeffer contou recentemente mais de 150 marcas. Estas incluem cada vez mais fabricantes de baixo custo do Extremo Oriente, que vendem seus produtos principalmente através das redes sociais.

O fato de o segmento estar saindo de seu nicho também ficou evidente na primeira Feira Europeia de Sapatos Barefoot em Offenbach. No ano passado, 78 marcas se apresentaram na primeira feira mundial de sapatos barefoot. O diretor-geral da feira, Arnd Hinrich Kappe, falou de um “início brilhante” e um “lançamento sensacional”. A próxima edição acontecerá de 24 a 26 de julho e contará com mais de 100 marcas internacionais, incluindo Waldläufer, Tamaris Barefoot e Dockers by Gerli.

Economicamente, o segmento também está se desenvolvendo muito melhor que o mercado como um todo. O volume de mercado global foi de cerca de 515 milhões de euros em 2024 e deve subir para cerca de 745 milhões de euros até 2031. Na Alemanha, a participação de mercado é atualmente de apenas 1,5 por cento, mas está crescendo muito mais rápido que o restante do mercado de calçados.

“O mercado de sapatos barefoot cresce entre 10 e 15 por cento a cada ano”, diz Pfeffer. A Blusun alcançou um faturamento de dois milhões de euros em seu segundo ano fiscal, o que foi cerca de 40 por cento acima do planejado. No ano corrente, a empresa está crescendo novamente mais de 40 por cento.

Do tênis de corrida para a passarela

A história do sapato barefoot moderno começa em 2004. Naquela época, a fabricante italiana de solados Vibram lançou o FiveFingers, um sapato com dedos individualmente separados que inicialmente atraiu atenção principalmente no cenário da corrida. O conceito foi impulsionado pelo movimento de corrida natural, que defendia o mínimo de amortecimento possível. Consumidores preocupados com a saúde e a natureza, em particular, se interessaram por calçados minimalistas.

Entre 2010 e 2015, o segmento ganhou um impulso considerável. Estudos sobre saúde dos pés e biomecânica colocaram os calçados minimalistas em maior destaque. Ao mesmo tempo, marcas como Vivobarefoot e Leguano expandiram sua presença no mercado. Uma demanda crescente se desenvolveu, especialmente na Alemanha, Áustria, Suíça e Escandinávia.

A Balenciaga iniciou a virada na moda. Em 2020, a marca de luxo desenvolveu um sapato de dedos para a passarela em parceria com a Vibram e continuou o conceito em coleções subsequentes.

Há também uma segunda influência de design: o Tabi. Sapatos com a seção dos dedos dividida foram popularizados na moda principalmente por Martin Margiela, cuja Tabi Boot de 1988 é hoje um dos designs de sapato mais influentes da história da moda. Diferente dos sapatos barefoot clássicos, os Tabis não têm uma abordagem relacionada à saúde, mas a maior liberdade de movimento para os dedos retoma uma ideia semelhante. A Vivobarefoot adotou recentemente este design com o modelo “Tabi Gen 02”.

Afinal, o que é um sapato barefoot?

No entanto, o boom também traz um problema: o que exatamente é um sapato barefoot?

Segundo fabricantes especializados, ele se caracteriza por uma sola particularmente fina e flexível, sem desnível, uma biqueira larga e máxima flexibilidade. Seu principal objetivo é proteger o pé, não guiá-lo com amortecimento ou elementos de suporte.

As marcas de moda, no entanto, costumam interpretar essa afirmação de forma muito mais livre. Elas frequentemente adotam apenas características individuais, como uma construção flexível ou uma forma de biqueira larga. Por exemplo, a casa de moda francesa Dior descreve o Roadie, desenhado pelo designer Jonathan Anderson, como tendo uma “construção extremamente flexível” e uma sola de duas partes projetada para seguir os movimentos naturais do pé.

A demanda por um padrão

Stefanie Steinert, fundadora da loja online Freizehn, quer se opor a esse desenvolvimento. Com o documento de posicionamento “O Padrão do Sapato Barefoot”, ela está pedindo critérios vinculativos para a indústria. O objetivo é traduzir as descobertas científicas sobre a saúde dos pés em requisitos compreensíveis para fabricantes e varejistas.

A preocupação é que, se o termo sapato barefoot for usado arbitrariamente, isso possa levar a falsas expectativas entre os consumidores.

“Temos que ter cuidado para não sobrecarregar os consumidores. Caso contrário, eles compram um produto e logo depois se decepcionam ao descobrir que ele não atende às suas expectativas. É por isso que uma educação abrangente está se tornando cada vez mais importante”, diz Pfeffer.

Há também um problema de imagem. Muitas pessoas ainda associam os sapatos barefoot aos FiveFingers da Vibram ou a sapatos ortopédicos desajeitados. Na verdade, o design mudou consideravelmente nos últimos anos. Os modelos atuais de muitos fabricantes têm uma aparência minimalista, fashion e adequada para o uso diário.

Novas tarefas para o varejo

A distribuição também está mudando com o crescimento. Hoje, os sapatos barefoot são vendidos tanto em sapatarias clássicas quanto em varejistas de artigos para atividades ao ar livre, esportes ou saúde, e em lojas especializadas em sapatos barefoot.

“Os sapatos barefoot da Merrell são vendidos com sucesso através de vários canais de distribuição, tanto em lojas físicas quanto online”, dizem Wetter e Lietzau. A marca está particularmente bem representada no setor de varejo de calçados, enquanto os setores de varejo de artigos para atividades ao ar livre e esportes também estão ganhando importância.

O boom, no entanto, apresenta novos desafios para os varejistas de calçados clássicos. Os sapatos barefoot exigem mais explicações do que os sapatos casuais clássicos. O conhecimento especializado é necessário não apenas para justificar o preço mais alto, mas também para poder avaliar as expectativas de saúde dos clientes. Varejistas de artigos esportivos e revendedores especializados muitas vezes têm uma vantagem em termos de confiança.

Quem define o que é saudável?

A Vivobarefoot, no entanto, não quer deixar a autoridade para interpretar o tema da saúde para o mercado esportivo. Com a campanha externa “Liberte Seus Pés”, a empresa questionou provocativamente a fixação da indústria esportiva em amortecimento e sistemas de conforto técnico na primavera. Caminhões com a mensagem “Essas Solas querem que você não sinta nada – Nós queremos que você sinta tudo” foram estacionados em frente à loja principal da On em Londres, entre outros lugares.

“A indústria de calçados moderna passou décadas amortecendo e controlando nossos pés”, diz Clark. “Mas a evolução já criou a interface definitiva entre corpo e mente. Você não precisa de mais tecnologia entre você e a terra, você precisa de menos.”

Isso delineia o conflito que provavelmente moldará o mercado no futuro: não mais a questão de se os sapatos barefoot chegaram à moda, mas quem define o que é um sapato barefoot.