Grifes de luxo miram a Índia apesar das barreiras

As maiores marcas de luxo do mundo sonham com a vasta base de consumidores da Índia há décadas, mas navegar por esse mercado tem se mostrado uma tarefa complexa.

A varejista francesa Galeries Lafayette é a mais recente a tentar a sorte, inaugurando sua primeira loja indiana no domingo(17): uma ampla unidade de cinco andares em Mumbai, a capital financeira do país.

Sua entrada espetacular no mercado está recebendo um impulso local do braço de moda do Aditya Birla Group, um importante conglomerado indiano.

A especialista em luxo e CEO (diretora executiva, na sigla em inglês) do Comitê Colbert, Benedicte Epinay, classificou a chegada da loja de departamentos francesa como "um passo importante".

A Índia, com 1,4 bilhão de pessoas, oferece o que Epinay chamou de "um mercado promissor, mas ainda complicado".

As marcas não devem apenas superar altas taxas de importação, uma burocracia complexa e limitações de infraestrutura, mas também devem competir com um robusto mercado de luxo doméstico.

A loja da Galeries Lafayette em Mumbai, com 8.900 metros quadrados (105.000 pés quadrados), abriga cerca de 280 marcas de luxo e de designers, segundo dados divulgados pela varejista francesa no domingo.

Quase todas as marcas são estrangeiras, o que, segundo profissionais do setor, é uma aposta ousada, dada a rica cultura de vestuário local.

O diretor de desenvolvimento internacional da Galeries Lafayette, Philippe Pedone, afirmou no lançamento de domingo que mais marcas locais seriam adicionadas.

Sonal Ahuja, de 39 anos, moradora de Mumbai, disse à AFP: "Acho que muitas marcas como Louis Vuitton, Gucci e Dior têm feito um bom trabalho ao incorporar o design indiano em seus produtos."

"Mas, no final das contas, se você quer comprar algo para usar em um casamento, você vai comprar de designers de moda indianos como Sabyasachi ou Tarun Tahiliani. Por que você compraria algo estrangeiro que está tentando ser indiano?", disse ela.

Preenche todos os requisitos

O mercado de luxo da Índia ainda é relativamente pequeno, mas está se expandindo rapidamente.

Avaliado em 11 bilhões de dólares em 2024, deve triplicar para 35 bilhões de dólares até 2030, disse Estelle David, diretora para o Sul da Ásia na Business France.

A economia da Índia cria dezenas de milhares de novas famílias milionárias a cada ano.

Esses consumidores gastam cada vez mais em tudo, de carros Lamborghini a bolsas Louis Vuitton.

"Quando uma grife de luxo analisa um novo país, ela considera o número de pessoas ricas e a ascensão de uma classe média", disse Epinay. "A Índia preenche todos os requisitos."

A realidade é mais complexa.

As gigantes francesas do luxo contatadas pela AFP se recusaram a comentar. O silêncio delas, sugerem os analistas, reflete a falta de coisas positivas a dizer sobre um mercado amplamente considerado difícil.

"Elas têm poucos dados para mostrar que estão obtendo lucros ou gerando retorno sobre o investimento", disse Ashok Som, da ESSEC Business School da França.

No início dos anos 2000, as maiores casas de moda viam a Índia como seu próximo motor de crescimento depois da China. Mas o mercado permanece minúsculo um quarto de século depois, disse Epinay.

Segundo Epinay, a maioria das marcas tem apenas de uma a três lojas na Índia, em comparação com 100 a 400 na China.

Na sua opinião, a única semelhança real entre os dois gigantes é "o tamanho de suas populações". À Índia falta a "homogeneidade social, linguística e territorial" da China, disse Epinay.

A Índia ainda tem um número limitado de shoppings de luxo, a maioria dos quais não se compara ao que os clientes encontram no Oriente Médio, na Europa, nos Estados Unidos ou na China.

"A Índia não está no mesmo estágio de desenvolvimento, então é muito difícil comparar", disse David, da Business France.

O presidente executivo da Galeries Lafayette, Nicolas Houze, disse que a gigante do luxo planeja abrir uma segunda loja em Delhi até o final da década, com uma meta de receita inicial de 20 milhões de euros (23 milhões de dólares).

Adaptar-se à cultura

As altas taxas de importação muitas vezes levam os consumidores indianos com alto poder aquisitivo a fazer uma viagem de ida e volta a Dubai por 350 dólares, onde podem comprar uma bolsa de luxo francesa por até 40 por cento menos do que em seu país.

Vishal Mathur, de 46 anos, um empresário que trabalha no negócio da família em Mumbai, disse à AFP que "estamos dispostos a pagar pelo trabalho artesanal, pelo estilo, pela marca".

"Mas dizer que se deve pagar a mais só para comprar na Índia? De jeito nenhum."

A Índia e a União Europeia se comprometeram a finalizar um acordo de livre comércio até o final do ano, o que traria "um novo fôlego ao mercado", disse Epinay.

E lucrar na Índia exigirá pensamento criativo.

Embora as principais marcas estrangeiras de Prêt-à-Porter tenham lojas em megacidades como Nova Delhi, Mumbai e a capital da tecnologia, Bengaluru, a moda ocidental continua sendo minoria.

Muitos homens usam as tradicionais kurtas na altura do joelho para ocasiões especiais, enquanto os saris esvoaçantes continuam sendo os mais populares entre as mulheres.

Marcas como Louboutin, Dior, Chanel e Bulgari já estão colaborando com designers, grifes, estrelas de Bollywood e influenciadores locais para atrair os consumidores indianos, dizem especialistas de mercado.

"É preciso se adaptar à cultura, aos gostos e aos hábitos de consumo", disse David.(AFP)

Este artigo foi traduzido para português com o auxílio de uma ferramenta de IA.

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