Inditex e a perfumista Jo Malone rejeitam as acusações da The Estée Lauder por violação de marca

Madri – No final da semana passada, surgiram novas informações sobre a batalha legal que a empresa americana The Estée Lauder Companies decidiu iniciar contra a perfumista britânica Jo Malone e o grupo espanhol gigante da moda Inditex. A empresa e a mestre de fragrâncias são acusadas de violar os direitos da marca Jo Malone London, propriedade da Estée Lauder desde 1999, no âmbito da colaboração a longo prazo que a Zara, principal rede do grupo, mantém com a perfumista Jo Malone e sua nova casa de perfumes, a Jo Loves.

Contextualizando brevemente, e em linha com o que já detalhamos no FashionUnited, coincidindo com a apresentação dessa mesma ação no início de março passado, após fundar sua casa de perfumes homônima por volta de 1990 e alcançar com ela um nome, fama e reputação mais do que consideráveis, a perfumista britânica Jo Malone chegou a um acordo com a multinacional americana de beleza, o grupo The Estée Lauder Companies, para a sua venda em 1999. Uma operação que foi fechada por um valor não divulgado, mas que se estima ter sido próximo de 100 milhões de dólares, e que entre os seus termos incluía a permanência da sua fundadora na empresa, como diretora criativa. Responsabilidades das quais, no entanto, Jo Malone se desligou em 2006, sob as condições de uma cláusula de não concorrência que a impedia de retornar à atividade no mesmo setor de perfumaria e beleza por um período de cinco anos.

Decorrido esse prazo, Jo Malone, a perfumista, decidiu retomar a sua paixão pelo mundo das fragrâncias com a fundação, em 2011, da sua nova casa de perfumes: a Jo Loves. Uma marca com a qual não demorou a alcançar novamente uma certa popularidade, como era natural dado o nome que construiu na indústria, passando a competir diretamente com a sua antiga marca. As suas novas criações olfativas são comercializadas numa faixa de preço entre 120 e 150 libras (140 e 170 euros na cotação atual) — para os frascos de 100 ml —, em comparação com os 150 e 200 euros dos produtos da Jo Malone London. Uma diferença de preços simbólica, que se torna ainda mais vantajosa para a oferta da Jo Loves se considerarmos que as suas criações são vendidas como perfumes, enquanto as da Jo Malone London são classificadas como colônia e colônia intensa, o que, em princípio, implicaria uma menor proporção das essências que conferem durabilidade às fragrâncias.

Nesta guerra particular e, na época, apenas incipiente no mundo da perfumaria, o grupo Inditex entrou para desempenhar um papel determinante ao estabelecer um acordo de colaboração a longo prazo em 2019 entre a Zara, sua principal rede de moda, e a nova casa de fragrâncias da perfumista britânica, a Jo Loves, para o desenvolvimento e a comercialização de diversos tipos de produtos olfativos, incluindo velas aromáticas, difusores de ambiente e, claro, fragrâncias e perfumes. Todos esses produtos possuem aromas originais e, no caso das fragrâncias — com coleções tanto para homem como para mulher —, são comercializados a preços que variam entre 29,95 e 35,95 euros. Com isso, a Zara e a Inditex não só enriqueceram o seu universo de beleza, mas também contribuíram para dar visibilidade à nova empreitada empresarial da perfumista Jo Malone, fora da casa Jo Malone London, que, como marca, continua nas mãos da Estée Lauder. Uma ação que a Inditex procurou proteger ao apresentar a iniciativa, em todos os momentos, como uma colaboração entre a Zara, a perfumista Jo Malone e a sua marca Jo Loves, indicando em cada produto, tanto físico quanto online, que foi “criado por Jo Malone CBE, fundadora da Jo Loves”.

Inditex rejeita as acusações

Apesar dessa ressalva, a The Estée Lauder sustenta que, no âmbito dessa colaboração a longo prazo, foram violados os direitos da marca Jo Malone London, adquirida pela multinacional americana de beleza em 1999. Por esse motivo, e como foi divulgado no início de março passado, decidiram apresentar uma ação no Reino Unido contra a perfumista Jo Malone por quebra de contrato, violação de direitos de marca registrada, usurpação de marca e engano aos consumidores. A ação foi estendida à Jo Loves, sua nova marca comercial, e à filial britânica da Inditex. Ambas as partes já responderam, negando as supostas condutas ilícitas que lhes são atribuídas pela empresa americana.

Começando pela empresa espanhola, que, aliás, modificou em alguns artigos a anotação com que a Zara menciona as criações da colaboração com a Jo Loves — e que constitui o principal argumento da ação da The Estée Lauder —, substituindo “criado por Jo Malone CBE, fundadora da Jo Loves” pela mensagem “em colaboração com a perfumista Ms. Jo Malone CBE, fundadora da Jo Loves”. Em sua defesa apresentada ao Tribunal Superior do Reino Unido, e divulgada pela agência Reuters, a Inditex alega que em nenhum momento infringiu os direitos da Estée Lauder ou da sua marca Jo Malone London. Um argumento, por outro lado, mais do que esperado, para o qual a Inditex também sustenta que a empresa sempre agiu de acordo com os termos exatos recomendados pelo grupo americano sobre como mencionar a perfumista no âmbito da sua colaboração. Sobre essa questão, a empresa espanhola relata que, em agosto de 2020, recebeu uma reclamação da Estée Lauder pelo uso do nome de Jo Malone numa publicação na conta oficial da Zara na rede social chinesa Weibo.

Uma reclamação que, no entanto, a própria equipe jurídica da Estée Lauder reconheceu posteriormente estar dentro do âmbito legalmente permitido, aponta a empresa espanhola em sua defesa, recomendando que, em qualquer caso, a Zara deveria ter o cuidado de especificar que a sua colaboração não era com a marca Jo Malone London, mas sim com a perfumista Jo Malone, a quem poderiam identificar pelos termos “Jo Malone CBE”, “Ms Jo Malone”, “Ms Malone” ou “Jo”, mas nunca como fundadora da marca Jo Malone. Termos que a Inditex sustenta terem sido cumpridos em todos os momentos, tanto na comercialização dos produtos da colaboração em lojas físicas quanto online, negando assim as acusações de violação de direitos de marca, concorrência desleal e, como nota adicional, o qualificativo de “econômicos” com que a Estée Lauder descreveu os seus perfumes na petição inicial.

E a perfumista Jo Malone ataca a The Estée Lauder

Enquanto isso, do lado da perfumista britânica, há um mês ela já se pronunciou através da sua conta no Instagram, onde periodicamente divulga as criações olfativas que desenvolve para a Zara, sobre a ação movida contra ela e a Inditex pela Estée Lauder. Uma denúncia cujas implicações legais ela também rejeitou na ocasião, destacando que ambas as partes sempre fizeram todo o possível para garantir que ficasse claro que se tratava de uma colaboração sem qualquer relação com a empresa Jo Malone London. Uma defesa que ela mantém, mas ao mesmo tempo em que agora, como fez questão de apontar através do mesmo canal, denuncia a Estée Lauder por tentar impedi-la de usar o seu próprio nome, violando os termos do acordo de venda da Jo Malone London em 1999.

“A Estée Lauder não pode me impedir de ser Jo Malone, a perfumista e personalidade reconhecida com meu próprio prestígio e reputação”, afirmou a perfumista britânica através de um comunicado divulgado nas suas redes sociais. Pois, “embora eu tenha vendido a empresa chamada Jo Malone London Limited e a marca registrada Jo Malone para a Estée Lauder há 27 anos, obviamente não vendi o meu nome”. A este respeito, ela detalha: “o contrato com a Estée Lauder permite-me usar o meu próprio nome a título pessoal, algo que venho fazendo para a Jo Loves há 15 anos”. Seguindo essa mesma dinâmica, “a colaboração com a Zara já dura sete anos” nos mesmos termos, “e na sua embalagem nada mais se faz do que me identificar, Jo Malone CBE e fundadora da Jo Loves, como a perfumista”. Com esta ação, acrescenta a perfumista britânica, “a Estée Lauder está a tentar impedir que eu me identifique como Jo Malone, mesmo em circunstâncias em que claramente o faço a título pessoal”, e “por essa razão, estou a defender-me perante o Tribunal Superior”.