Inditex se une ao MIT para transformar resíduos da indústria cervejeira em tintas e tecidos circulares

Madri – No caminho para avançar em direção a um modelo mais plenamente sustentável e circular, os mundos da moda e do têxtil parecem ter encontrado um companheiro de viagem tão recente quanto inesperado: os resíduos da indústria cervejeira. Materiais que, até agora, eram descartados, sobre os quais o Massachusetts Institute of Technology (MIT) e a Universidade de La Coruña se preparam para realizar uma pesquisa para avaliar sua potencial transformação em tecidos e em tintas naturais, financiada pela Inditex.

Conforme destacado e contextualizado pela própria Universidade de La Coruña, a cada ano, o cultivo e o processamento do lúpulo para a fabricação de cerveja geram uma quantidade considerável de resíduos vegetais que, em sua maioria, até agora, não tiveram nenhuma utilidade. A natureza desses excedentes será o foco deste projeto de pesquisa financiado pela Inditex, cujo primeiro objetivo será determinar se esses subprodutos e resíduos podem ser transformados em matérias-primas de alto valor para a fabricação de fibras têxteis e/ou tintas naturais.

Nessa missão, e apoiando este projeto de pesquisa, que será desenvolvido sob o título de “Inovação Circular: fibras derivadas do lúpulo e ecotintas para têxteis sustentáveis”, estará uma equipe integrada por pesquisadores do Centro de Pesquisa em Tecnologias da Informação e Comunicação (CITIC) da Universidade de La Coruña e do Massachusetts Institute of Technology (MIT); bem como as empresas galegas Corporación Hijos de Rivera e Inditex. No caso da primeira, a cervejaria proprietária da marca Estrella Galicia, facilitando o acesso à matéria-prima que será utilizada na pesquisa e colaborando na validação de suas diferentes etapas de desenvolvimento; e no caso da Inditex, financiando o projeto através do programa MIT.Spain Inditex Circularity Seed Fund e participando da avaliação industrial dos novos materiais e tintas que venham a ser desenvolvidos sob sua chancela, e da análise de sua potencial aplicação como matérias-primas nas indústrias têxtil e da moda.

“Sob o título de ‘Circular Innovation: Hop-Derived Fibers and Eco-Dyes for Sustainable Textiles/Têxteis’ (Inovação Circular: fibras derivadas do lúpulo e ecotintas para têxteis sustentáveis), o projeto explorará novas formas de valorizar os resíduos gerados pela indústria cervejeira através do desenvolvimento de materiais têxteis sustentáveis a partir de folhas e caules de lúpulo”, destacam da própria Universidade de La Coruña através de um comunicado. Potenciais novas matérias-primas circulares, que chegariam para “avançar nos princípios da economia circular e na descarbonização do setor têxtil”.

Do estudo à fabricação de protótipos

Este projeto de pesquisa se revela, assim, como a mais recente iniciativa do “MIT-Spain Inditex Circularity Seed Fund”, um programa de financiamento para pesquisa acadêmica internacional financiado pela Inditex e impulsionado por ela em conjunto com o MIT no âmbito de sua iniciativa “MIT Global Seed Funds” (MISTI). Um instrumento de cooperação internacional que permite à instituição acadêmica norte-americana manter uma série de acordos estratégicos e de cooperação em diferentes países e que, no caso da Espanha, permitiu impulsionar uma série de projetos de pesquisa com universidades e centros de pesquisa espanhóis desde o ano 2017, voltados especialmente para acelerar o desenvolvimento de soluções inovadoras em economia circular e sustentabilidade aplicadas ao setor têxtil.

Nesse exato propósito, e seguindo a mesma dinâmica, à frente deste projeto de pesquisa estará uma equipe integrada pelo pesquisador Emery Brown do MIT, recentemente nomeado doutor “honoris causa” pela Universidade de La Coruña, e pelos pesquisadores Salvador Naya, Javier Tarrío Saavedra e Erika Francesch Domenech, do CITIC da Universidade de La Coruña. Centro onde, na última quinta-feira, 23 de julho, os pesquisadores realizaram uma reunião de trabalho para planejar as primeiras fases desta pesquisa. Uma primeira etapa que se concentrará em analisar o potencial que o lúpulo pode ter como matéria-prima para o setor têxtil, tanto no possível uso de suas fibras para a confecção de tecidos, quanto para a obtenção de tintas naturais. Uma primeira tarefa, que será seguida pelo desenvolvimento de protótipos experimentais e, finalmente, pela avaliação e análise destes para determinar sua potencial viabilidade em escala industrial.

“O projeto une capacidades complementares dos âmbitos acadêmico e empresarial”, e a partir dessa soma de esforços, “a iniciativa tem como objetivo gerar conhecimento interdisciplinar em áreas como biomateriais, estatística aplicada e materiais sustentáveis, ao mesmo tempo que promove novas estratégias para a valorização de resíduos agrícolas”, destacam da Universidade de La Coruña. Dessa perspectiva ambiental, “o projeto contribuirá para reduzir o desperdício de recursos e promover modelos de produção mais sustentáveis, gerando também novas oportunidades econômicas para o ambiente rural”. Para essas tarefas e ambições, “a equipe de pesquisa”, no âmbito deste projeto, acrescentam, “identificará compostos com potencial para aplicações têxteis, desenvolverá protótipos experimentais e avaliará seu comportamento e impacto ambiental em comparação com os materiais convencionais, a fim de analisar sua viabilidade técnica e industrial”.