Marcas de luxo da Itália abaladas por investigações sobre exploração de trabalho

Uma série de investigações sobre condições de trabalho exploratórias em subcontratadas de moda agitou a indústria de luxo da Itália, com o governo denunciando ataques ao "Made in Italy".

Cinco marcas de moda foram colocadas sob administração judicial desde 2024, após investigações de promotores de Milão que descobriram abusos contra trabalhadores e falta de supervisão nas cadeias de suprimentos de algumas das marcas mais respeitadas da Itália.

Mais recentemente, advogados da empresa de artigos de couro de luxo Tod's deveriam comparecer a um tribunal de Milão na quarta-feira, onde os promotores querem impor uma proibição temporária de publicidade e administradores externos diante do que chamaram de ações "maliciosas" da empresa.

As investigações lideradas pelo promotor Paolo Storari lançaram luz sobre o lado sombrio da indústria de luxo.

Em questão está a prática quase onipresente de marcas subcontratarem trabalho a fornecedores, que por sua vez contratam outros, em meio a margens cada vez mais apertadas e pouca supervisão das condições de trabalho.

Até o momento, as investigações visaram a Loro Piana, a subsidiária italiana da Dior, Manufactures Dior, a Giorgio Armani Operations e a Alviero Martini — e os promotores sugeriram que mais investigações podem surgir.

O governo da Itália partiu para a ofensiva, com o Ministro da Indústria, Adolfo Urso, dizendo que a reputação das marcas italianas estava "sob ataque".

Foi proposto um certificado para empresas de luxo mostrarem que estão em conformidade com a lei atual — uma medida que os críticos chamaram de ineficaz, em parte porque é voluntária e protegeria indevidamente as marcas de responsabilidade.

"Estamos tomando medidas concretas para defender firmemente a moda italiana, para proteger sua reputação e os valores que a tornaram sinônimo de beleza, qualidade e autenticidade", disse Urso em outubro.

'Cadeia de exploração'

Promotores disseram no mês passado que a Tod's — cujos mocassins de couro podem chegar a mais de 1.000 dólares — e três de seus executivos tinham "plena consciência" da exploração de subcontratados chineses, mas falharam em estabelecer sistemas para preveni-la.

A Tod's supostamente ignorou suas próprias auditorias que revelavam violações de jornada de trabalho e salários — com trabalhadores recebendo apenas 2,75 euros por hora —, violações de medidas de segurança e o que os promotores chamaram de áreas de dormir "degradantes" dentro da fábrica.

Pela lei italiana, as empresas podem ser responsabilizadas por infrações cometidas por representantes — como fornecedores aprovados — agindo em seu interesse. Defensores dos trabalhadores da indústria da moda apontam há décadas para abusos generalizados na cadeia de suprimentos.

Os fornecedores "estão à mercê de grandes marcas que impõem condições comerciais, começando com preços que são baixos demais para cobrir todos os custos", disse Deborah Lucchetti, coordenadora nacional da Clean Clothes Campaign na Itália.

Isso, por sua vez, alimenta um sistema no qual fornecedores de primeiro nível recorrem a subcontratados, impondo termos cada vez mais rigorosos, o que leva a abusos trabalhistas, na maioria das vezes contra migrantes.

"É uma cadeia de exploração", disse ela à AFP.

Os fornecedores de moda da Itália são predominantemente pequenas e médias empresas, dezenas de milhares das quais fecharam as portas nos últimos anos, de acordo com associações do setor, em meio a um enfraquecimento do luxo e custos de produção mais altos.

Incapazes de investir, devido à falta de trabalho garantido das marcas contratantes e margens extremamente reduzidas, os fornecedores permanecem pequenos. Quando chega um pedido grande, eles recorrem a subcontratados para ajuda rápida, um sistema que "efetivamente empurra os participantes da cadeia de suprimentos a se envolverem em conduta ilegal", disse Lucchetti.

Os promotores disseram que tanto a Tod's quanto a Loro Piana não poderiam desconhecer que um de seus principais fornecedores estava terceirizando toda a sua produção — dado que o fornecedor não tinha nenhum equipamento de produção, como máquinas de costura, em suas instalações.

As empresas visadas até agora responderam de várias maneiras, cortando laços com os fornecedores, condenando suas ações ou culpando-os por ocultar abusos.

Risco reputacional

Em meio ao risco reputacional, algumas marcas buscaram tranquilizar os consumidores.

Na semana passada, uma das principais marcas de luxo da Itália, a Prada, convidou jornalistas para sua fábrica em Scandicci, nos arredores de Florença, mostrando a transformação passo a passo do couro macio em bolsas de luxo.

Questionado sobre as investigações, o diretor de marketing da Prada, Lorenzo Bertelli, que também lidera a responsabilidade social, disse que a produção nunca foi algo secundário para a empresa.

Outros executivos de moda, disse Bertelli, não veem a produção "como uma área de responsabilidade": "E isso levou a muitas das coisas que vocês leram nos jornais".

A Prada não divulga quanto de sua produção é interna, mas diz que é a maior do setor. A Prada possui 25 fábricas, 23 das quais estão localizadas na Itália.

Bertelli chamou de uma "batalha constante" manter a cadeia de suprimentos da Prada limpa.

"Devemos realizar constantemente inspeções ou verificações nos fornecedores, este é o trabalho diário que fazemos."(AFP)

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