Projetos liderados por produtores: uma lacuna no mercado de sustentabilidade

Na raiz da crise de sustentabilidade na moda está uma relação nebulosa entre marca e fornecedor, consequência direta da terceirização da produção para países de baixos salários. Nas últimas décadas, a cadeia de suprimentos tornou-se tão fragmentada que se perdeu a supervisão sobre quem faz o quê — e exatamente como. Agora, a indústria quer fazer as coisas de forma diferente: com fábricas verdes, salários dignos e designs duradouros. Como ela pode encontrar o caminho de volta? Começa pela cura dessa relação, segundo a organização sem fins lucrativos FPC - Fashion Producer Collective.

Ampliando a voz do produtor

O FPC defende os interesses dos fabricantes de vestuário, especialmente no contexto da sustentabilidade. A formação começou em 2020 em torno do podcast Manufactured, no qual a ex-gerente de fábrica Kim van der Weerd dá voz aos fabricantes no mundo da moda. Isso inclui o compartilhamento de suas frustrações em relação à sustentabilidade — especificamente políticas impostas por marcas sem consulta ou financiamento, e equívocos sobre o que a sustentabilidade exige na prática.

"Produtores de todos os cantos do mundo se conectaram através disso", diz Gauri Sharma, diretora de estratégia e engajamento do coletivo desde 2025. “Eles começaram a se reunir em conferências e em reuniões online. Em 2023, escreveram seus primeiros white papers (guia de informações sobre assuntos complexos - nota da editora) sobre legislação, financiamento climático e o papel de instituições com múltiplos stakeholders, como a Sustainable Apparel Coalition e a ACT, no envolvimento dos produtores.” Após um período de voluntariado financiado por bolsas, o FPC tornou-se um coletivo formal no final de 2025.

O coletivo tem 12 membros formais: fabricantes de países como Sri Lanka, Hong Kong, Índia e Paquistão, representando tanto o início quanto o fim da cadeia — da embalagem aos acessórios de moda. Cinco dos 12 membros são cofundadores e têm voz na direção do coletivo. Os membros decidem por si mesmos a quais projetos se juntar, e não-membros também podem participar mediante uma sobretaxa.

A equipe principal, ou o que Sharma chama de “sede totalmente remota”, consiste em Van der Weerd (em tempo integral), complementada por quatro a cinco funcionários em tempo parcial que cobrem tudo, desde comunicação até finanças. Eles mantêm um Substack, organizam projetos e facilitam colaborações com partes externas — como seu trabalho recente com sua primeira marca de moda, “uma grande empresa internacional de vestuário”, diz Sharma. Ela ainda não pode revelar o nome. "Estamos ajudando a equipe de sustentabilidade deles a envolver sua base de fornecedores na elaboração de sua estratégia."

Cofundadores do Fashion Producer Collective em ação Créditos: Fashion Producer Collective

Top-down

Desde a ascensão do fast fashion, surgiu uma hierarquia na cadeia de suprimentos onde os fabricantes são informados sobre o que fazer: sob quais condições devem produzir, quais diretrizes seguir e que devem se submeter a inspeções. Essa mesma mentalidade top-down existe nas organizações que desenvolvem estruturas, políticas e programas para os fabricantes. “Os fabricantes raramente são envolvidos como parceiros iguais”, diz Sharma, falando de sua experiência como Gerente Geral de ESG e Inovação na Shahi Exports, uma das maiores fabricantes da Índia. "No máximo, eles são chamados para uma breve rodada de feedback quando já é quase tarde demais para uma contribuição valiosa."

Essa perspectiva também afeta os esforços de sustentabilidade da indústria — um tema que foi intensamente examinado após a pandemia. "Tornar a cadeia de suprimentos mais verde tornou-se um ponto focal", diz Sharma, "mas ainda não havia cocriação desses planos. As equipes de sustentabilidade pedem às fábricas que cumpram metas e testem novos materiais, enquanto as equipes de compras continuam a negociar por preços baixos e não estão dispostas a cobrir esses custos extras. Se um fabricante fez P&D (Pesquisa e Desenvolvimento) em uma nova fibra e ela funciona bem, mas a equipe comercial diz: ‘não pagaremos um centavo a mais por isso’ — a inovação para ali mesmo."

Como exemplo de um obstáculo recorrente à sustentabilidade, Sharma cita o desejo das marcas de parar de usar carvão. "As fábricas então precisam investir em novas caldeiras e fontes de combustível alternativas — isso custa dinheiro e aumenta os custos operacionais. Alguns grandes fabricantes conseguem, mas isso exige um esforço enorme e é comercialmente insustentável a longo prazo sem apoio. Em relação à descarbonização, a indústria tende a generalizar: todos devem abandonar o carvão. Mas ninguém pergunta: que apoio os fabricantes precisam para isso?” Enquanto marcas e fornecedores não se comunicarem em pé de igualdade, a sustentabilidade não decolará, argumenta o FPC. “As estratégias de sustentabilidade são impostas às partes que devem executá-las, sem que essas partes sejam envolvidas no design — e sem apoio financeiro para realizá-las. É isso que queremos enfrentar como FPC.”

A Shahi Exports é uma grande fabricante da Índia Créditos: Fashion Producer Collective

Projetos liderados por produtores

O primeiro resultado concreto da abordagem liderada por produtores é o Bang for Buck, uma ferramenta de apoio à decisão projetada para ajudar as fábricas a identificar e priorizar os investimentos em descarbonização mais econômicos para suas instalações. O projeto é encomendado e liderado pela Elevate Textiles, Epic Group e Shahi Exports, com o apoio da GIZ FABRIC e do parceiro técnico Grant Thornton Bharat. O Bang for Buck será lançado ao público neste mês (abril).

Além disso, o FPC facilita comunidades de prática: conversas entre fornecedores sobre temas difíceis. Recentemente, a rastreabilidade foi o foco central. Sharma: "Os fabricantes são inundados com pedidos de marcas para mapear seus processos de produção, embora seja muito complexo porque quase nenhuma empresa fala sobre isso abertamente." Em abril, começará uma série sobre estresse térmico, já que as temperaturas nos países de produção atingem recordes e os fabricantes precisam equipar suas instalações contra isso. "É um problema sério que atualmente não está sendo abordado pelas marcas do ponto de vista do compartilhamento de riscos, em vez de um requisito de auditoria.”

Em relação às prioridades, o FPC é guiado pelo que está acontecendo na prática; Sharma ouve muito, diz ela, através de um grupo de WhatsApp, reuniões e canais de mídia social. "Somente quando há interesse suficiente em um projeto é que um grupo de membros designados começa a trabalhar. Não criamos esta organização por aparências. Não queremos nos tornar burocráticos ou tradicionais; devemos trabalhar de forma ativa, ágil e, acima de tudo, ser liderados por produtores, porque estamos tentando criar algo que ainda não existe."

Gauri Sharma Créditos: Fashion Producer Collective

Base de conhecimento

As marcas também têm a ganhar, acredita Sharma. A maioria não produz nada por conta própria há décadas — a produção é cara, arriscada e intensiva em mão de obra, daí a terceirização. Com isso, grande parte do conhecimento especializado dentro das próprias marcas desapareceu.

"Muito do que se vê em uma loja é codesenhado por fabricantes. Grandes ou especializados fabricantes têm enormes equipes de design, laboratórios de testes de qualidade, engenheiros de tecidos e engenheiros de produção técnica. Essa expertise agora reside no fabricante. Se você, como marca, quer testar fibras recicladas ou descobrir se uma fábrica pode ser eletrificada, precisa contar com seu fabricante. Enquanto você não os envolver como parceiros iguais, estará deixando uma enorme base de conhecimento inexplorada."

Finalmente, ela explica o que o FPC quer mudar. "Queremos que os fabricantes se tornem codesigners em vez de apenas executores — atuando como parceiros de pensamento iguais em visões e estratégias de sustentabilidade. Esperamos que isso leve a uma mudança de mentalidade e, através disso, a estratégias que sejam práticas e acionáveis."

Costureiras da Pactics em ação Créditos: Fashion Producer Collective

Como curar a relação com seu fornecedor

Com base na pesquisa de dissertação de mestrado de Sharma na Universidade de Cambridge e nas práticas do Fashion Producer Collective, Sharma oferece cinco dicas para marcas que buscam melhorar seu relacionamento com fornecedores:

Envolva os fornecedores mais cedo “Atualmente, eles são frequentemente chamados apenas quando a estratégia já está definida. A ausência deles na fase de design muitas vezes leva a planos inviáveis.”
Garanta o alinhamento interno “Dentro das marcas, as equipes de sustentabilidade e as equipes de compras muitas vezes se contradizem. Isso envia sinais conflitantes e atrasa os planos de sustentabilidade.”
Foque no o quê, não no como “Como marca, determine a meta de sustentabilidade e a razão para ela; deixe a execução para o fabricante. Eles têm a expertise técnica e específica do contexto e sabem como a sustentabilidade pode ser escalada da forma mais eficiente.”
Ofereça certeza e compartilhe os benefícios “Pare de exigir mudanças sem dar nada em troca. Os fornecedores só investirão em nova tecnologia se houver um caso de negócios claro e uma visão de longo prazo por trás disso.”
Construa um diálogo estrutural “Substitua auditorias pontuais por uma colaboração construtiva e contínua — por exemplo, através de workshops ou plataformas de aprendizagem. Isso constrói confiança e desbloqueia a expertise necessária para a sustentabilidade que está atualmente presa na cadeia.”

Este artigo foi traduzido para o português com o uso de uma ferramenta de IA.

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