Relojoeiros suíços afirmam que o tempo dirá os efeitos do conflito no Oriente Médio

A guerra no Oriente Médio mergulhou os relojoeiros suíços na incerteza, testando a resiliência de uma icônica indústria nacional já abalada por diversas crises.

Nos bastidores dos estandes opulentos da feira Watches and Wonders em Genebra, a maior vitrine anual do setor, o conflito está na boca de todos. A guerra não é a primeira crise que a relojoaria enfrenta nos últimos anos, disse Elie Bernheim, o CEO (diretor executivo, na sigla em inglês) da Raymond Weil, uma empresa familiar iniciada por seu avô que gera aproximadamente 10 por cento de seu faturamento no Oriente Médio.

"Houve a crise das hipotecas subprime em 2008", depois a chegada do smartwatch, quando "o pior foi previsto para a indústria relojoeira"; a pandemia de Covid-19 e "as tarifas dos EUA no ano passado", disse Bernheim. E, no entanto, a longo prazo, "a indústria relojoeira demonstrou uma resiliência considerável", acrescentou.

Nos últimos 20 anos, as exportações de relógios suíços mais que dobraram, apesar de todos os desafios. O aspecto incomum dos eventos atuais no Oriente Médio — uma guerra na qual Teerã mira os países do Golfo em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel ao Irã — é que "nada pode ser antecipado", disse Bernheim. "Tudo pode mudar de um dia para o outro, não temos controle, e acho que isso é o mais desestabilizador", disse ele.

Clima de consumo incerto

Como muitos relojoeiros, Bertrand Meylan, coproprietário da marca H. Moser, acredita que a guerra pode ter um impacto no clima de consumo global. "Quanto mais tempo durar o conflito, maior o risco de a ansiedade se espalhar para o resto da economia", disse ele à AFP, observando que "as pessoas não compram em tempos de ansiedade".

No local, "as marcas que dependem do turismo estão sofrendo enormemente", disse o empresário sediado em Dubai. Mas com os clientes locais, os negócios continuam a prosperar, "um pouco como durante o período da Covid", quando os consumidores, impossibilitados de viajar, tinham mais tempo e renda disponível para comprar um relógio. Sua marca gera seis por cento de seu faturamento no Oriente Médio.

10 por cento das exportações

A feira de relógios de Genebra, que vai até 20 de abril, reúne 65 grandes marcas de relógios, incluindo Rolex, Patek Philippe e Cartier, que exibem suas últimas criações.

A Watches and Wonders deste ano ocorre após dois anos difíceis para o setor, com uma queda na demanda na China seguida por tarifas dos EUA. As exportações de relógios suíços caíram primeiro 2,8 por cento em 2024 e depois 1,7 percentuais em 2025, para 25,6 bilhões de francos suíços (32,5 bilhões de dólares). No ano passado, o Oriente Médio como um todo representou cerca de 10 por cento das exportações do setor, o que "já é muito", disse à AFP Yves Bugmann, presidente da Federação da Indústria Relojoeira Suíça.

Para comparação, os Estados Unidos, o principal mercado para os relojoeiros suíços, representa 17 por cento das exportações, explicou ele. O Japão vem em segundo lugar, à frente da China continental, Hong Kong, Grã-Bretanha e depois Singapura. Os Emirados Árabes Unidos são o maior mercado no Oriente Médio, ocupando o oitavo lugar entre os 10 principais países de destino, entre os vizinhos da Suíça, França e Alemanha. A Arábia Saudita é o 15º maior mercado, com o Catar em 21º, o Kuwait em 25º e o Bahrein em 27º.

No início do ano, Bugmann estava "relativamente confiante" quanto às perspectivas da indústria para 2026. No entanto, "a guerra no Oriente Médio muda o jogo", e é "muito cedo para fazer previsões" sobre seu impacto, disse ele. Tudo, disse ele, dependerá de "como o conflito se desenrolar".