'Abaixo o terno': jaqueta da era Mobutu está de volta

Máquinas de costura zuniam sobre tecidos arrojados em um ateliê de Kinshasa, onde alfaiates congoleses e seus clientes cheios de estilo reviveram um terno há muito associado à vida sob um ditador.

O "abacost" tem uma jaqueta de frente fechada, muitas vezes com gola estilo Mao e usado sem gravata, ideal para o calor equatorial escaldante.

Era o traje característico — junto com seu chapéu de pele de leopardo — do presidente Mobuto Sese Seko, que começou a usar a jaqueta na década de 1970, quando camisas e gravatas ocidentais foram praticamente proibidas.

O governante autoritário tornou obrigatório que os funcionários públicos fizessem o mesmo, como um símbolo de identidade nacional e uma ruptura com as normas das antigas potências coloniais.

Até o seu nome — uma abreviação de "a bas le costume" ou "abaixo o terno" — foi um ato de afronta.

Depois que Mobutu foi derrubado em 1997, após mais de três décadas no poder, o terno caiu em desuso, visto como ligado à antiga elite.

Agora, quase três décadas depois, ele está de volta.

"É a tendência do momento", disse Serge Okasol, um dos alfaiates mais conhecidos de Kinshasa, acrescentando que os pedidos estavam chegando tanto de jovens quanto de pessoas mais velhas.

Escondida atrás de um posto de gasolina no centro da capital da República Democrática do Congo, a oficina Okasol está reinventando o terno, ponto por ponto.

Depois de estudar moda em Paris, Serge e seu irmão Auguy voltaram para casa para assumir o negócio da família fundado por seu pai.

Ministros, generais, executivos e diplomatas são agora clientes regulares — alguns encomendam até 15 ternos de uma vez, custando aproximadamente mil dólares cada.

'Torná-lo nosso'

"Existem muitos ateliês como este, mas a Okasol faz melhor", disse um cliente à AFP, depois de retirar um pedido caro.

Outro cliente, Percy Losso, disse que os designs mais procurados usavam tecidos africanos, transformando os ternos em uma declaração de "identidade cultural".

"Pegamos um estilo clássico e o transformamos em nossa própria linguagem", disse Serge Okasol.

O abacost moderno muitas vezes apresenta bordados elaborados ou estampas vibrantes, em forte contraste com o visual discreto dos ternos ocidentais.

O design começa com o cliente, com muitos trazendo ideias inspiradas por músicos e influenciadores congoleses que ajudaram a trazer de volta o terno da era Mobutu.

"Quando você me enviou o modelo no seu celular, ele tinha uma gola pontuda. Mas aqui, eu optei por uma mais clássica", disse Auguy a um jovem cliente, enquanto tirava suas medidas.

Para eventos de destaque, clientes mais ricos encomendam abacosts decorados com estampas florais ou miçangas.

Outros vão além, adicionando suas iniciais — ou até mesmo seu próprio retrato — à jaqueta.

Os alfaiates dizem que vivem por uma regra: "expresse sua identidade".

'O verdadeiro segredo'

Atrás do negócio, um grande galpão zumbia com máquinas de alta tecnologia importadas da Alemanha e do Japão.

Cerca de 30 trabalhadores assumiam diferentes tarefas, desde jaquetas e calças até mangas e casas de botões.

"As pessoas aqui se importam muito com os detalhes", disse Serge. "Você pode julgar um terno pelo seu acabamento."

A algumas ruas de distância, fileiras de ternos mais baratos da Ásia pendiam de araras improvisadas ao longo de uma estrada de terra.

As jaquetas estilo abacost produzidas em massa são vendidas por cerca de 50 dólares, com os ajustes de alfaiataria feitos na hora, em salas mal iluminadas.

Os alfaiates locais dizem que a diferença se resume à qualidade, argumentando que as importações usam tecidos de baixa qualidade, muitas vezes misturados com poliéster.

"O tecido é o verdadeiro segredo de um bom terno", disse Auguy. "Os falsos retêm calor. Com tecido de verdade, você consegue respirar."

Em um dos países mais pobres do mundo, o estilo continua sendo uma forma poderosa de afirmar a identidade, o status e o orgulho de alguém.

Kinshasa é conhecida por seus dândis extravagantemente vestidos, ou "sapeurs", devotos de um culto que gastam enormes quantias em roupas de grife.

Seja rico ou lutando nas margens da cidade, a roupa em Kinshasa é mais do que moda, destacou Auguy.

"Para um homem de Kinshasa, vestir-se bem é como vestir uma armadura", concordou Serge. "Trata-se de autoestima e credibilidade."

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