Balmain de Olivier Rousteing: um Legado entre a Passarela e as Redes Sociais

Por mais de uma década, Olivier Rousteing esteve no centro de um universo da moda que ele revolucionou. Era um mundo onde o luxo e a cultura pop se encontravam, e onde o artesanato parisiense colidia com a visibilidade digital. Com sua saída da Balmain após um total de 16 anos, dos quais 14 como diretor criativo, não apenas uma era termina para a casa de moda, mas também um capítulo na história da moda que redefiniu o que um diretor criativo pode ser na era das redes sociais.

Sua nomeação em 2011 já fez história na moda, e de várias maneiras. Com apenas 24 anos, ele foi considerado o segundo diretor criativo não fundador mais jovem de todos os tempos. Apenas Yves Saint Laurent era mais jovem, com 19 anos, quando assumiu a direção da Dior em 1957. No entanto, enquanto Saint Laurent fundou sua própria marca após três anos, o criativo permaneceu fiel à Balmain por mais de uma década. Ele passou toda a sua juventude adulta dentro dos muros de uma única maison – algo quase impensável no mundo da moda de hoje. Além disso, Rousteing foi o primeiro diretor criativo negro de uma casa de moda de luxo francesa, em uma época em que vozes e demandas por mais diversidade na moda raramente eram ouvidas.

A nomeação na Balmain foi, portanto, tudo menos óbvia. Ele era jovem, ambicioso e, para a maioria, completamente desconhecido. Para a casa de moda, no entanto, ele não era um estranho, pois o designer já havia trabalhado por dois anos sob seu antecessor, Christophe Decarnin. Este havia revitalizado a Balmain com uma nova atitude rock – um estilo que também marcou as primeiras temporadas de Rousteing. Mas foi o jovem estilista que traduziu essa atitude para uma linguagem global e, nos anos seguintes, não apenas criou moda, mas moldou uma nova narrativa cultural que se estendeu muito além das passarelas.

Influenciadores no comando de uma casa de alta-costura

A estética que ele moldou na Balmain definiu de forma duradoura a moda dos anos 2010. Nos primeiros anos de seu trabalho, dominavam o glamour intransigente, os bordados metálicos, os ombros marcados e as silhuetas justas – criações perfeitas para os flashes e posts do Instagram. O que realmente distinguiu Rousteing de seus contemporâneos, no entanto, foi seu uso estratégico das redes sociais. Como um dos primeiros designers, ele usou plataformas digitais de forma direcionada, envolveu celebridades e se tornou ele mesmo um verdadeiro influenciador.

Ele reconheceu cedo o quão cruciais a visibilidade e o storytelling se tornariam para as marcas de luxo. Enquanto outras casas ainda mantinham distância de celebridades, especialmente de influenciadores e estrelas de reality shows, Rousteing usou a cultura pop como um motor criativo. Sua estreita ligação com personalidades como Kim Kardashian e Kanye West inicialmente encontrou ceticismo, mas provou ser visionária. O “Balmain Army” criado por ele – uma rede de modelos, influenciadores, músicos e atletas – transformou a marca em um fenômeno global, tão presente nas redes sociais quanto nas passarelas de Paris.

No entanto, suas criações não ficaram restritas a um pequeno grupo seleto. Em 2015, o designer expandiu o alcance de seu “exército” através de uma colaboração com a H&M. Até hoje, a parceria entre a Balmain e a varejista de moda sueca é considerada uma das colaborações de designer mais bem-sucedidas – e caras – da história da H&M. Em questão de minutos, a coleção esgotou – um momento em que o luxo, a cultura de massa e as redes sociais se encontraram de forma impressionante.

Sua estratégia de sucesso, no entanto, não se refletiu apenas no alcance, mas também em números concretos. Sob a liderança de Rousteing, a Balmain registrou um crescimento contínuo. Segundo a Vogue, o faturamento em 2012, seu primeiro ano completo como diretor criativo, foi de 30,4 milhões de euros, com um lucro de 3,1 milhões. No ano passado, a receita foi estimada em cerca de 300 milhões de euros. Esse desenvolvimento confirma que seu instinto inicial de combinar moda de luxo com o poder digital não trouxe apenas atenção, mas também sucesso econômico.

Parte de sua história de sucesso também se reflete na expansão do universo de produtos da Balmain. Em 2016, ele reintroduziu a coleção masculina, que havia sido estabelecida pelo próprio Pierre Balmain, antes de apresentar sua primeira coleção oficial de alta-costura em 2019. Embora a Balmain sempre tenha criado peças sob medida para clientes selecionados, a casa não apresentava uma coleção oficial de alta-costura há 14 anos.

Ainda em 2024, a marca expandiu seu crescente portfólio e lançou a Balmain Beauty em colaboração com o grupo de cosméticos norte-americano Estée Lauder Companies. A primeira coleção, oito fragrâncias unissex, foi apresentada por Rousteing, que declarou querer “representar todas as belezas do mundo. Sem exceções”. Essa mensagem reflete um aspecto central de seu trabalho: a busca pela diversidade e inclusão, que está intimamente ligada à sua própria história de vida.

A história pessoal como guia criativo

Adotado quando bebê em Bordeaux, o estilista descobriu mais tarde suas raízes biológicas na Somália e na Etiópia – uma revelação que moldou decisivamente sua autoimagem e sua missão criativa. Em seu documentário de 2019, “Wonder Boy: Olivier Rousteing”, ele expôs sua jornada pessoal: da infância em um orfanato, passando pelos obstáculos burocráticos na busca por suas origens, até o momento em que finalmente pôde ver sua certidão de nascimento. Nele, ele destaca que a busca por identidade e autoaceitação está inseparavelmente ligada ao seu trabalho na moda.

Essa consciência também se reflete em sua filosofia, na qual a diversidade não é uma reflexão tardia, mas está estruturalmente enraizada – seja por meio de castings inclusivos que abrangem diferentes etnias, gêneros e tipos de corpo, ou por um pensamento criativo que abre espaço para diversas perspectivas.

Outra circunstância que marcou profundamente seu trabalho nos últimos anos foi um incêndio em seu apartamento em Paris, que deixou o designer com graves queimaduras no tronco. Rousteing manteve os ferimentos em segredo por quase um ano, continuando a trabalhar em suas coleções durante esse tempo. Só mais tarde ele compartilhou as cicatrizes no Instagram, mostrando que a vulnerabilidade pode ser tanto parte de seu trabalho quanto o glamour e a perfeição. A experiência influenciou suas coleções de forma duradoura. Motivos como bandagens, texturas que lembram gaze e silhuetas que simbolizam sobrevivência e força tornaram-se uma expressão de resiliência pessoal e coletiva.

Nas últimas temporadas, Rousteing adotou uma abordagem mais minimalista, que colocou o artesanato no centro e refletiu sua evolução pessoal. Em retrospecto, o desfile agora conhecido como sua última coleção para a Balmain, para a PV26, poderia encarnar justamente essa transformação do diretor criativo, que, como um gesto final, retornou mais uma vez aos seus primórdios.

A coleção foi apresentada no salão de festas do Hotel Intercontinental, onde ele exibiu sua primeira coleção em 28 de setembro de 2011. Com a coleção PV26 e o local escolhido, o designer declarou a vários meios de comunicação que queria fazer uma declaração, criar uma experiência marcante dentro de uma temporada caracterizada por uma nova era e novos começos. Talvez, no entanto, tenha sido na realidade uma despedida silenciosa.

Se acreditarmos nas palavras de Rousteing no Instagram – “Um novo capítulo, um novo começo, uma nova história” –, trata-se, no entanto, apenas de uma despedida temporária. Enquanto a Balmain agora segue em frente sem ele, tudo indica que sua assinatura criativa poderá em breve tomar forma em um novo lugar, pronta para reabrir o diálogo entre luxo, cultura pop e visão pessoal.