Moda escocesa busca novos talentos para o artesanato local

Longe do glamour das semanas de moda de Paris, Milão e Londres, uma discreta fábrica de cashmere na costa oeste da Escócia, que fornece para grifes de luxo, espera que programas de treinamento locais possam atrair novos talentos.

"É uma profissão em extinção", disse Maria Wade, de 61 anos, sobre seu trabalho como "greasy mender" (remendadora de tecido bruto, em tradução livre) na Alex Begg, uma fábrica semi-rural sediada em Ayr, no sudoeste da Escócia, há mais de um século.

A tecelagem fornece cashmere para marcas de moda prestigiadas, que não podem ser nomeadas por razões de confidencialidade, bem como para sua própria grife de luxo, a Begg x Co.

"Não se encontram muitas pessoas que remendem cashmere bruto", disse Wade, cuja função é inspecionar meticulosamente e cerzir à mão quaisquer defeitos no tecido, antes que ele seja lavado, cortado e enviado para todo o mundo.

Famosa por seus tweeds, lãs e cashmeres de luxo, a indústria têxtil da Escócia sofreu um declínio acentuado nas últimas décadas, à medida que os altos custos de fabricação lutam para competir com a produção barata no exterior, e uma força de trabalho envelhecida se aposenta, levando consigo as habilidades de manufatura tradicionais.

Quando a diretora de transformação técnica Lorna Dempsey ingressou na Alex Begg há mais de 25 anos, a idade média era "bastante alta", disse ela à AFP, "cerca de 50 anos ou mais".

Desde então, a empresa fez um "esforço consciente para tentar recrutar pessoas mais jovens" e reduziu a idade média para cerca de 40 anos.

Não é uma tarefa fácil na decadente antiga cidade mineradora, com os interessados em carreiras na moda buscando lugares como Glasgow, a cerca de uma hora de carro, ou ainda mais longe.

"Não temos muitas habilidades na região de Ayrshire, então é muito difícil para nós encontrar pessoal qualificado", disse Dempsey.

A ascensão do fast fashion tornou mais difícil encontrar jovens com conhecimento em manufatura.

"Muitas de nossas operações são definitivamente uma habilidade do passado", disse Dempsey, acrescentando que as pessoas não aprendem mais a "cerzir suas meias".

'Na porta da minha casa'

A parceria da fábrica com a King's Foundation -- uma instituição de caridade fundada pelo Rei Charles III e sediada na propriedade vizinha de Dumfries House -- ajudou a mudar a situação.

A fundação administra programas voltados para preencher "uma lacuna de habilidades na indústria têxtil do Reino Unido".

Os estagiários aprendem sobre linhas de produção, cadeias de suprimentos, trabalho com diferentes materiais e design sustentável -- habilidades que os empregadores dizem que muitas vezes não são abordadas nas faculdades de moda.

Eles então recebem experiência de trabalho em fábricas escocesas como a Alex Begg, e alguns, como Emma Hyslop, conseguem garantir um emprego.

Sentada atrás de uma máquina de franjas na fábrica, Hyslop, de 28 anos, habilmente passava um tecido de cashmere escuro destinado a uma grife de luxo espanhola pela estrutura da máquina, transformando as pontas do pano em franjas.

Depois de obter um diploma de design de moda em uma faculdade de Glasgow, Hyslop fez um curso de seis semanas com a King's Foundation, por meio do qual ela descobriu a fábrica de luxo em seu quintal.

"Eu não tinha ideia do lugar antes, e ele está na porta da minha casa", disse Hyslop, do sul de Ayrshire.

"Na verdade, somos uma joia escondida", disse Dempsey.

"Então é nosso trabalho, nosso legado, continuar trazendo pessoas para nossas empresas de manufatura e manter as habilidades vivas novamente."

Habilidades tradicionais

A fábrica atualmente tem quatro aprendizes e espera adicionar mais este ano.

Dempsey também dá palestras para crianças do ensino fundamental local com a King's Foundation.

É uma questão importante para o rei, com o monarca britânico participando da abertura da London Fashion Week na quinta-feira e se encontrando com aprendizes que "apoiam habilidades tradicionais e sustentabilidade" -- incluindo estudantes dos programas da King's Foundation.

Nicole Christie fundou sua própria marca de luxo feminina e sustentável, a Ellipsis, após concluir um programa têxtil na Dumfries House em 2020.

Entrar na moda de luxo na Escócia é "difícil", disse Christie, com outras grandes marcas geralmente sediadas em Londres ou em outras cidades europeias.

"Em um certo momento, ao sair da universidade, eu realmente pensei que teria que me mudar para o sul", disse Christie, que, em vez disso, decidiu construir sua marca em Glasgow.

"Estou muito orgulhosa de estar fazendo isso aqui, e realmente espero que um dia eu possa dar oportunidades a outras pessoas."(AFP)

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