Steven Kolb renuncia ao cargo de diretor executivo do CFDA após confronto com a PETA
Steven Kolb renunciou aos cargos de presidente e diretor executivo do Council of Fashion Designers of America (CFDA), quatro dias após a organização comercial colocá-lo em licença por um confronto físico com manifestantes da PETA na New York Fashion Week.
Kolb anunciou a decisão em um comunicado publicado em seu Substack, Steven Says. "Após 20 anos liderando o CFDA, tomei a difícil decisão de deixar os cargos de CEO (diretor executivo, na sigla em inglês) e Presidente. Estou enormemente orgulhoso do que construímos juntos e acredito que este é o momento certo para mim e para a organização começarmos um novo capítulo", escreveu ele. Ele listou o fortalecimento financeiro da organização, a expansão de programas e parcerias, o trabalho de bolsas de estudo e filantropia, as iniciativas de sustentabilidade e circularidade, o apoio a designers emergentes e sub-representados e o crescimento da New York Fashion Week entre as conquistas de seu mandato. Ele não mencionou o confronto no comunicado.
O conselho de administração do CFDA emitiu seu próprio comunicado, descrevendo Kolb como um líder dedicado e um defensor incansável da moda americana ao longo de mais de duas décadas na organização, incluindo 15 anos como diretor executivo. "Respeitamos a decisão de Steven de deixar o cargo e somos gratos por seus muitos anos de liderança e serviço ao CFDA e à nossa indústria. Ele deixa a organização bem posicionada, com uma missão clara e uma equipe dedicada, para realizar o importante trabalho que temos pela frente enquanto olhamos para o futuro da moda americana", diz o comunicado do conselho.
A renúncia ocorre após o desfile da Cos em 13 de setembro na WSA, na 175 Water Street, onde ativistas da People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) entraram na passarela carregando cartazes contra o uso de lã de ovelha pela marca pertencente ao Grupo H&M. Imagens que circularam amplamente online mostram Kolb lutando com um manifestante no chão e empurrando outro contra uma janela, cobrindo a boca deles em ambos os casos. Kolb disse no Instagram que "reagiu de forma inadequada" e que deveria ter deixado a situação para a equipe de segurança, publicando mais tarde um pedido de desculpas mais completo no qual disse que estava tirando uma licença voluntária e que havia aceitado um convite da PETA para discutir suas preocupações. Ambos os ativistas disseram que estavam registrando um boletim de ocorrência e que pretendiam mover uma ação criminal.
A fundadora da PETA, Ingrid Newkirk, disse em um comunicado no dia do protesto: "As ações de hoje mostram como as pessoas importantes da moda usam a violência para silenciar quem expõe como as ovelhas são espancadas, ensanguentadas e mortas violentamente por causa de cachecóis e suéteres. A PETA está pedindo que a H&M e a COS proíbam a lã de suas coleções e está incentivando todos a comprarem em outro lugar até que o façam." Em resposta à renúncia, a PETA disse que o incidente que custou o emprego de Kolb não teria acontecido se a H&M tivesse atendido aos seus pedidos anteriores.
Kolb ingressou no CFDA como diretor executivo em 2006, trabalhando inicialmente ao lado da então presidente Diane von Furstenberg, e se tornou diretor executivo em 2011. A organização representa mais de 300 designers americanos e administra o CFDA/Vogue Fashion Fund e o prêmio anual CFDA Awards. A temporada em que ele saiu foi a primeira na New York Fashion Week sob a proibição do CFDA do uso de pele de animal nas coleções.