Guerra no Oriente Médio: Dubai, a capital do luxo em compasso de espera

Dubai – Louis Vuitton, Dior, Louboutin... No Mall of the Emirates, em Dubai, as lojas de luxo se sucedem e se parecem: após um mês de guerra na região, seus exércitos de vendedores ociosos aguardam clientes ou rolam a tela de seus celulares por puro tédio.

Recém-saída da Chanel, uma cliente rara que prefere não se identificar é categórica: não se deve "vir neste momento" a Dubai. "É perigoso, é a guerra. Comigo é diferente, sou daqui, se eu morrer, morro com minha família", explica ela, vestindo um vestido e um niqab pretos, e carregando no braço uma bolsa laranja da loja da Hermès do outro lado.

Os vendedores em trajes impecáveis têm ordens para não falar, dizem eles, mas um deles descreve brevemente o clima geral. "Claro que há menos clientes, mas isso é sentido principalmente no nível dos turistas, os locais continuam vindo. E, felizmente, temos uma grande clientela local, ninguém está em pânico".

A imagem de refúgio de paz para expatriados ricos e de templo do consumo de luxo que Dubai pacientemente construiu sofreu um golpe quando mísseis e drones iranianos atingiram seus locais emblemáticos, no início do conflito desencadeado pela ofensiva israelense-americana contra o Irã.

Os turistas fugiram, e a indústria do luxo adotou o pensamento positivo: "o sentimento predominante", passado o "estupor" dos primeiros dias, "é que a situação é temporária, que tudo se resolverá rapidamente", explica um profissional do setor, sob condição de anonimato.

"Fashion avenue"

A participação de mercado que o Oriente Médio representa, uma das poucas áreas em crescimento, não é insignificante: entre seis e oito por cento do faturamento global das marcas, segundo os analistas da consultoria Bernstein.

Eles estimam que as vendas de luxo em março devam cair pela metade na região, principalmente devido à queda do turismo – tanto local quanto em trânsito, com os grandes centros de conexão como os aeroportos de Dubai, Doha e Abu Dhabi, fechados ou operando em ritmo lento atualmente.

Mais da metade das lojas de luxo da região estão estabelecidas na Arábia Saudita e nos Emirados. E entre elas, as mais rentáveis, aquelas que realizam as melhores vendas, estão reunidas no Dubai Mall, outro imponente centro comercial da cidade. Com suas cachoeiras, seu aquário gigante, suas 1.200 lojas e mais de 110 milhões de visitantes por ano, este mastodonte da ostentação se orgulha de ser o lugar mais frequentado do planeta.

Não há grupos de turistas em visitas guiadas no local neste sábado à noite, no final de março, mas os frequentadores habituais estão presentes. Mesmo que os clientes se aglomerem mais para entrar na Primark, uma loja de baixo custo recém-inaugurada, do que na espetacular e cintilante "Fashion avenue", que reúne as gigantescas lojas de luxo.

Como a Covid

Para não "gerar preocupações desnecessárias" ou prejudicar "a reputação" dos Emirados, a incorporadora imobiliária Emaar proibiu as lojas de fecharem ou reduzirem o horário de funcionamento. No setor de luxo, aquelas que solicitaram isso foram ameaçadas de rescisão de seu contrato de aluguel, afirma o profissional do setor entrevistado pela AFP.

Suas taxas de frequência "despencaram", segundo os analistas da Bernstein, e várias marcas realocaram seus vendedores para a prospecção online. A estratégia se mostrou particularmente eficaz, dizem eles, em uma região repleta de clientes abastados, "sem nada mais para fazer a não ser comprar", como "durante a Covid".

Esperando um fim rápido para o conflito, a indústria também conta com um fenômeno de "revenge spending" – a vingança através das compras por clientes "aliviados". Mas "a chave é o retorno dos turistas", analisa o profissional do setor. O pior cenário considerado, segundo ele, é o de um conflito que se prolongue com ataques esporádicos no Golfo, o que poderia afetar de forma duradoura a atratividade de Dubai.

No Mall of the Emirates, entre duas lojas de luxo, a famosa e imponente pista de esqui artificial está igualmente deserta. Com os narizes enfiados em suas parcas para suportar a temperatura abaixo de 0°C, os funcionários também aguardam pacientemente, enquanto o teleférico gira quase vazio. Esperando o retorno dos turistas.

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