Luca de Meo: veterano da indústria automotiva chega para revitalizar a Kering

O cargo máximo no grupo de luxo Kering é altamente cobiçado. Ele também está atualmente no centro das atenções da indústria da moda como nenhum outro. A partir da próxima semana, Luca de Meo ocupará esse cargo e um olhar em seu currículo revela que o ex-CEO automotivo não só tem talento para marcas, mas também uma inclinação para ideias criativas e ternos elegantes.

Paixão como profissão

Nascido em Milão, em 1967, de Meo costumava dizer que era obcecado por carros quando criança. Ele tem raízes na região da Apúlia, no sul da Itália. Estudar na renomada Universidade Bocconi, em Milão, abriu muitas portas para o jovem "sem muitas oportunidades", disse ele em um podcast publicado em maio, por sua alma mater.

Depois de concluir sua tese sobre ética nos negócios, o estudante de administração de empresas transformou sua paixão em um emprego. Ele começou sua carreira de mais de 30 anos na indústria automotiva em 1992, no departamento de marketing da montadora francesa Renault.

O gerente energético não ficou lá por muito tempo. Sua próxima parada o levou para a montadora japonesa Toyota, como gerente de produto e planejamento. Ele então se mudou para a montadora Fiat Chrysler, onde gerenciou as marcas Fiat, Lancia e Alfa Romeo e se tornou diretor de marketing do Grupo Fiat.

Com o passar dos anos, sua imagem como especialista em marcas cresceu. A cada mudança de emprego, ele subia mais na carreira. De 2009 a 2012, ele trabalhou como diretor de marketing no Grupo Volkswagen alemão e para a Audi A partir de 2015, atuou como CEO da Seat em Barcelona.

Mudanças bem-sucedidas

Suas mudanças de carreira parecem estar relacionadas ao seu gosto pela mudança e às oportunidades que elas trazem. "Eu sempre tentei isso e é algo que recomendo fortemente. A mudança oferece as condições certas para continuar subindo", disse o ex-CEO da Renault em uma conversa com o influenciador Romain Lanéry. Isso foi publicado como um vídeo, cinco anos atrás, no canal oficial da Renault no YouTube.

O círculo se fechou para o gerente ambicioso quando ele retornou ao seu primeiro empregador, a Renault. A partir de julho de 2020, ele se tornou chefe da montadora com um faturamento anual de 55 bilhões de euros e uma produção de 3,75 milhões de veículos por ano. No entanto, também teve um prejuízo de 141 milhões de euros.

Foi um momento difícil O grupo estava em crise há algum tempo, não apenas em termos comerciais. O antecessor de seu antecessor, Carlos Ghosn, havia fugido do Japão para o Líbano no ano anterior em uma fuga dramática, após ser libertado da custódia sob fiança. As autoridades japonesas prenderam Ghosn sob acusações de peculato e outros crimes, que ele ainda nega hoje.

Salvador da marca

Depois de ingressar na Renault, de Meo começou a cortar custos e lançar novos modelos de carros. Ele também reconheceu os sinais dos tempos e projetou uma estratégia para veículos elétricos, que incluiu a fundação de sua própria empresa, a Ampere. Durante sua gestão, a Renault voltou à lucratividade e o preço das ações dobrou.

Além do relançamento bem-sucedido do Fiat 500 e do modelo Cupra na Seat, o último capítulo da montadora francesa solidificou o crédito de de Meo. Sua reputação de resgatar e lançar marcas agora parece ressoar muito além da indústria automotiva.

"Ele demonstrou sua capacidade de liderar grandes transformações nas empresas que liderou", disse o atual CEO da Kering, Francois-Henri Pinault, durante uma conferência de analistas após a nomeação do futuro CEO. Ele também aprecia a vontade de inovar do gerente, que ele acredita ser um excelente ajuste para as tarefas na Kering.

"De Meo tem uma estratégia de 360 graus que abrange a compreensão do cliente, marketing, branding, finanças da cadeia de suprimentos e tecnologia", Pinault se entusiasmou durante a chamada.

Altamente remunerado

O grupo de luxo Kering, em dificuldades, colocou um preço alto nessa experiência. O novo CEO, de Meo, receberá um bônus de 20 milhões de euros ao ingressar – 15 milhões em dinheiro e cinco milhões de euros em ações da Kering. Estes devem compensá-lo pelos componentes de remuneração variável de longo prazo na forma de ações na Renault.

Seu salário fixo anual é de 2,2 milhões de euros brutos. Além disso, há uma remuneração variável, que em 2026 deve chegar a 4,84 milhões de euros se as metas forem atingidas, e pode até chegar a 6,6 milhões de euros se forem superadas. As metas que de Meo deve atingir não serão definidas até o primeiro trimestre do próximo ano. Primeiro, os acionistas da Kering ainda precisam aprovar a remuneração e o bônus na terça-feira, bem como confirmar o novo CEO.

A partir de 15 de setembro, o milanês de 58 anos terá que provar se seu histórico de transformação de marcas de automóveis pode ser transferido para a indústria da moda. O grupo de luxo francês está em crise as receitas e os lucros continuaram a cair nos últimos seis meses Isso se deve aos problemas de sua antiga força motriz, a Gucci.

Após os anos de boom, nos quais o ex-diretor criativo Alessandro Michele definiu uma tendência após a outra, o apelo da marca diminuiu. Seu faturamento caiu de quatro para três bilhões de euros nos últimos seis meses.As receitas de outras marcas do grupo, como Yves Saint Laurent, também caíram recentemente.

Uma nova visão para a moda de luxo

Os problemas da Kering não são apenas caseiros. Após anos de crescimento e em vista do sentimento moderado do consumidor, a indústria do luxo está em uma fase de autodescoberta. Nessa situação, o presidente da Kering, Francois-Henri Pinault, espera que de Meo não se concentre apenas no corte de custos e na redução da dívida. Essas são apenas medidas de curto prazo. Em vez disso, ele espera que o veterano automotivo forneça uma visão para o futuro do grupo de luxo e da indústria da moda, disse Pinault na conferência telefônica em junho. Como poderia ser o perfil da Kering nos próximos 10 a 15 anos. "Olhar além das fronteiras da indústria não era importante apenas para o grupo, mas também para a situação atual desta indústria", disse Pinault sobre a escolha de de Meo.

De Meo nunca se esquivou de grandes visões. Na Renault, ele apresentou planos com grandes nomes como "Renaulution" ou "Futurama" nos últimos anos. Antes das eleições europeias do ano passado, como então presidente do lobby automotivo europeu ACEA, ele escreveu uma carta à Europa com um apelo por uma indústria automotiva sustentável e competitiva, traduzida para 12 idiomas.

Novato na indústria como CEO

Embora a escolha de um gerente automotivo pareça inicialmente incomum, não é a primeira vez que uma casa de moda de luxo opta por um executivo externo. Quatro anos atrás, a Chanel escolheu Leena Nair como CEO. Ela havia trabalhado por quase 30 anos no grupo de bens de consumo Unilever, com uma gama de produtos que vão desde sorvete Cornetto até pasta de dente Pepsodent. Pietro Beccari, atual CEO da marca de luxo Louis Vuitton, também começou sua carreira em empresas de bens de consumo, como Benckiser e Henkel.

Na indústria automotiva, de Meo sempre foi considerado um pouco mais colorido do que os tecnocratas cinzentos. Ele era conhecido lá não apenas por sua sensibilidade às marcas, mas também por apresentações mais incomuns em eventos do setor, de acordo com a mídia especializada. Ele teria uma queda por ternos elegantes e, de acordo com vários relatos de jornais, de Meo está aberto a uma posição na indústria do luxo há algum tempo. Talvez, além de sua paixão por carros, seu coração sempre tenha batido secretamente pela moda.

Tarefa complexa

Mais detalhes sobre seus planos para a Kering e suas visões para a indústria da moda devem se tornar conhecidos nos próximos meses. De acordo com uma apresentação da Kering, ele deve apresentar uma estrutura organizacional e como os papéis principais serão preenchidos logo após assumir o cargo. Seguido por um plano estratégico de longo prazo no decorrer do próximo ano.

O preço das ações da Renault ainda não se recuperou de seu ponto mais baixo desde que a saída de de Meo se tornou conhecida em 16 de junho. As ações da Kering subiram mais de um terço desde então, apesar dos números mistos do semestre. Como é sabido, os mercados de ações refletem valores futuros. E, no caso da Kering, os títulos – como o futuro CEO – parecem confiantes de que ele pode resolver tarefas complexas.

"Quanto mais complicados são os problemas para resolver, mais eu tenho me divertido", disse de Meo no canal da Renault no YouTube. "Quanto mais eu posso aprender coisas que ainda não sei, mais divertido é".